Hepatitis B

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  ¿Qué es la hepatitis B?

  Usted puede haber oído hablar de la hepatitis, pero la mayoría de las personas no saben con certeza qué es. La hepatitis es una infección del hígado. El grupo de virus que infectan el hígado se llaman virus de la hepatitis. Algunos tipos de hepatitis pueden causar enfermedades graves y, en casos extremos, pueden conducir a la muerte.

  Hay tres tipos de virus de hepatitis que se pueden transmitir sexualmente. El tipo de hepatitis que tiene más probabilidades de transmitirse sexualmente es la hepatitis B (VHB). La hepatitis B se propaga a través del semen, los fluidos vaginales, la sangre y la orina.

  Anualmente, alrededor de 46,000 mujeres, hombres y niños de los Estados Unidos se infectan con el VHB. La mayoría de estas infecciones ocurren en personas que tienen entre 20 y 49 años.

  Otros tipos de hepatitis que se propagan por medio de las relaciones sexuales Hepatitis A (VHA). Una persona puede contraer hepatitis A mediante el contacto de materia fecal infectada con su boca, por ejemplo, en el caso de comidas contaminadas. Generalmente, esta infección se propaga cuando las personas no se lavan las manos después de ir al baño. El VHA también se puede transmitir de una pareja sexual a la otra. La hepatitis A no es una infección a largo plazo. Una persona se puede infectar una sola vez. También existe una vacuna contra el VHA. Hepatitis C (VHC). La hepatitis C se transmite a través del contacto directo con la sangre de una persona infectada. Se puede transmitir durante el sexo, pero es muy poco probable que suceda. Es más probable que el VHC se transmita durante las relaciones sexuales si alguno de los miembros de la pareja también tiene otra infección de transmisión sexual. Para la mayoría de las personas, el VHC es una infección a largo plazo y causa enfermedades hepáticas crónicas.

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  ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis B?

  Como la hepatitis B a menudo no tiene síntomas, la mayoría de las personas no saben que están infectadas. Alrededor de uno de cada dos adultos que tienen la enfermedad nunca tuvieron síntomas de hepatitis B. Cuando hay síntomas de hepatitis B, generalmente aparecen entre seis semanas y seis meses después de la infección.

  Cuando sí hay síntomas de hepatitis B, los primeros que aparecen son los siguientes:

  • Cansancio extremo
  • Sensibilidad y dolor en la parte inferior del abdomen
  • Pérdida de apetito
  • Náuseas, vómitos
  • Dolor en las articulaciones
  • Dolor de cabeza
  • Fiebre
  • Urticaria

  Los síntomas tardíos de la hepatitis B son los siguientes:

  • Dolor abdominal más fuerte
  • Orina oscura
  • Materia fecal de color claro
  • Ictericia: color amarillento en la piel y los ojos

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  ¿Cómo puedo saber si tengo hepatitis B?

  Un proveedor de atención de la salud puede realizarle pruebas para saber si tiene hepatitis B, ya sea que usted tenga o no síntomas de esta enfermedad.

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  ¿Existe una cura para la hepatitis B?

  No, no existe ningún medicamento que pueda curar la hepatitis. Pero en la mayoría de los casos, la hepatitis B desaparece por sí misma en un plazo de cuatro a ocho semanas. Más de nueve de cada 10 adultos con VHB se recuperan por completo.

  Sin embargo, alrededor de una de cada 20 personas que contraen el VHB de adulto será "portadora" y tendrá una infección crónica (a largo plazo) por VHB. Nueve de cada 10 bebés que contraen el VHB en el momento de su nacimiento tendrán una infección crónica a menos que reciban un tratamiento inmediato. La mayoría de los portadores del VHB siguen contagiando durante toda su vida. Hay alrededor de 1,250,000 portadores del VHB en los Estados Unidos.

  Los portadores del VHB tienen más probabilidades de transmitir la infección a otras personas. Las infecciones crónicas por VHB pueden causar graves enfermedades hepáticas, como daño en el hígado (cirrosis) y cáncer del hígado. Alrededor de una de cada cinco personas con una infección por VHB crónica muere a causa de esta infección.

  Existen medicamentos que pueden ayudar a tratar la hepatitis B crónica. Tenga en cuenta que las mujeres embarazadas no pueden usar estos medicamentos.

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  ¿Dónde puedo obtener una prueba o un tratamiento para la hepatitis B?

  El personal de su centro de salud local de Planned Parenthood, al igual que muchas otras clínicas, departamentos de salud y proveedores privados de atención de la salud pueden diagnosticarle la hepatitis y ayudarle a obtener cualquier tratamiento que pudiera necesitar.

  

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  ¿Cómo se propaga la hepatitis B?

  La hepatitis B es muy contagiosa. Se transmite a través del intercambio de semen, fluidos vaginales, sangre y orina:

  • En las relaciones sexuales sin condones de látex o sin condones femeninos
  • En el sexo oral sin protección
  • Al compartir agujas o jeringas para inyectarse drogas
  • Al compartir elementos de higiene personal, como cepillos de dientes y rasuradoras
  • A través de pinchazos accidentales con agujas contaminadas durante el cuidado de la salud

  El VHB se puede transmitir de madre a hijo durante el parto.

  Embarazo y hepatitis B Las mujeres embarazadas que saben que pudieron haber estado expuestas a la hepatitis B se deben realizar una prueba antes de dar a luz. Las demás mujeres deben considerar hacerse la prueba. Consulte con su proveedor de atención de la salud para saber si es mejor realizarse la prueba antes de quedar embarazada o durante el embarazo. A menos que se traten al nacer, nueve de cada 10 bebés que nacen de mujeres con VHB transportarán el virus. El tratamiento inmediato del bebé puede tener una eficacia de un 90% a un 95%. El tratamiento consiste en una inyección en el momento del nacimiento, seguida de dos o más inyecciones durante los siguientes seis meses.

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  ¿Cómo puedo evitar contraer o propagar la hepatitis B?

  Existen diversas formas de evitar contagiarse la hepatitis B o de evitar propagarla a otras personas.

  • Absténgase de tener relaciones sexuales.
  • Si decide tener sexo, utilice un condón femenino o de látex cada vez que lo haga.
  • Aplíquese la vacuna contra la hepatitis B.
  • No se "inyecte" drogas, especialmente con jeringas o agujas "sin esterilizar".
  • No comparta objetos, como rasuradoras o cepillos de dientes, ya que pueden contener sangre infectada.

  Prevención de emergencia Si está expuesto al semen, a fluidos vaginales, a sangre o a orina de alguna persona con VHB y no se aplicó todavía la vacuna contra el VHB, acuda inmediatamente a su proveedor de atención de la salud. Se pueden reducir los riesgos de infección tratándose dentro de los 14 días desde que estuvo expuesto al VHB.

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  ¿Dónde puedo obtener más información sobre la hepatitis B?

  Fundación Hepatitis B